O ile kontynuacja Quake'a odchodziła od historii prezentowanej w protoplaście serii, wprowadzając na scenę przebrzydłą kosmiczną rasę Stroggów, kolejna odsłona marki, czyli Quake III Arena, jeszcze bardziej zrywała z tradycją gier FPS stworzonych przez id Software. Pozbyto się w ogóle wątku głównego, koncentrując tylko na wieloosobowej zabawie po sieci. Po dziś dzień tytuł ten jest chętnie uruchamiany dla opcji multiplayer.

Nowa technologia u podstaw produktu przełożyła się na niezłą oprawę graficzną, jednak ponad wizualny przepych twórcy postawili dobrze skrojone pod zabawę w kilka osób mapy. Zażarte starcia odbywają się zazwyczaj na niewielkich obszarach, połączonych zmyślnie korytarzami i z rozstawionym w wyznaczonych miejscach potężniejszym orężem, typu wyrzutnia rakiet, pancerzami czy wzmocnieniem ataku. Znajomość poszczególnych miejscówek to jeden z warunków skutecznej walki.

Inna sprawa to opanowanie błyskawicznego przemieszczania się. Quake III Arena czerpie z poprzedniej części serii mechanikę rozgrywki, zachęcając do korzystania z przyśpieszeń wynikających z odpowiednio wykonanych skoków w bok, jak również szybowania wysoko w górę po wypaleniu sobie z wyrzutni rakiet prosto pod nogi. Dynamiczna zabawa spodobała się na całym świecie tak bardzo, że tytuł został podstawą wielu komputerowych mistrzostw, stając się niezapomnianym fenomenem.

Wersja demonstracyjna oferuje cztery mapy do sprawdzenia z botami, czyli sterowanymi przez komputer przeciwnikami. Do dyspozycji są wszystkie bronie, dostępne na nich normalnie w pełnej edycji. Można też dobrać poziom trudności.