MySQL ist ein freier, dynamisch entwickelter Datenbankserver, der zusammen mit dem Apache und dem PHP-Server das sogenannte "LAMP" bildet. (Linux - Apache - MySQL - PHP) - die derzeit beliebteste Serverarchitektur für kleine und mittlere Websites. MySQL wurde in erster Linie unter dem Gesichtspunkt der Leistung und nicht unter Einhaltung der aktuellen Standards entwickelt.

Viele Spezialisten werfen ihm daher das Fehlen von Grundfunktionen vor, die seit Jahren im Wettbewerb verfügbar sind. In der Version 5 versuchten die Autoren, ANSI SQL 99 konform zu machen und achteten darauf, die bisher wichtigsten Mängel zu beheben: das Fehlen von Stored Procedures, Views und Replikationen.